Крит - остров оживающих мифов

У входа в самый известный дворец Крита - Кносс было многолюдно. Разноязыкая толпа лениво текла к вершине холма, где сто лет назад начинал раскопки тогда еще безвестный археолог-любитель Артур Эванс. Именно он спустился в раскоп и увидел на древних стенах тесамые "лабрисы" - двойные топорики, священные знаки критских царей, - которые только одни и могли удостоверить: да, Лабиринт найден!"

От Южных Пропилеи, где возвышались высеченные из камня бычьи рога, поток людей растекался. Лабиринт "впитывал" толпу своими этажами, залами, коридорами.

Присев на камни, я думал о людях далекой, загадочной эпохи; для меня они жили в сказочном мифе, где действовали Тесей и Ариадна, Дедал и Икар, Минос и Минотавр. И Лабиринт всегда был из той же сказки. Но вдруг он стал реален.

- I'm sorry, - здоровенный парень с видеокамерой в руке навис надо мной. - You must help me...

Плохой английский с налетом бесце ремонности - я сразу заподозрил в нем соотечественника.

Парень дал мне видеокамеру и отбежал к красной колонне, где его ждала светловолосая девушка.

- Тесей и Ариадна у входа в Лабиринт! - торжественно провозгласил парень, глядя в камеру. - Эти ступени ведут в щ-лью, где ждет свою жертву Минотавр... Сейчас он ее получит! - он подтолкнул девушку к темному проему и довольно засмеялся. Возвращая камеру, я не удержался:
- На Крите не шутят с мифами. Никто не знает, где кончается сказка и начинается реальность...

Услышав русскую речь, девушка обрадовалась.

- Извините, мы с Максом первый раз на Крите. Арендовали автомобиль и сразу приехали в Кносс. Макс говорит: "пыльные развалины", а мне так нравится... Скажите, правда, что Минотавр жил здесь?
- Если Минотавр существовал, то искать его следует здесь, в глубине кнос-ских подземелий, - ответил я.
- Вы, наверное, оговорились, - заметила девушка. - Вы сказали: "следует искать"... Но Минотавр был убит Тесеем.
- Никто не видел чудовище мертвым. Вполне возможно, что оно выжило, затаившись в подземельях кносского дворца...

Глаза девушки округлились. "Есть странные вещи, - я понизил голос. - Дункан Маккензи, главный помощник Эванса, во время раскопок сошел с ума! Может, он обнаружил нечто ужасное? И почему, скажите, все ходы по фундаменту дворца замурованы?"

- Перестаньте меня пугать, - Наташа засмеялась. - Лучше посоветуйте, что еще посмотреть на Крите.
- В Кноссе вы уже побывали. Из всех минойских дворцов этот самый впечатляющий. Остальные дворцы - в Фесте, Маллии и Като-Закро - интересны в основном любителям археологии. В восточной части Крита съездите на Лассити: тысячи ветряных мельниц - зрелище незабываемое. Заодно побываете в пещере Дикти, где родился Зевс.
Но я люблю западный Крит, Ретимнон, Ханья - старинные городки, сохранившие традиционный уклад жизни. И конечно, ущелье Самарья - глубочайшее в Европе. Мало кто знает, что в нем находится единственный на Крите оракул. Именно там, в ущелье, уцелели горные леса, что росли во времена царя Миноса...
- И Минотавра, - Наташа с опаской покосилась на каменные плиты. Хорошо бы, он оттуда никогда не выбрался.
- О, не беспокойтесь! - мрачно усмехнулся я. - Минотавр не обладал бессмертием богов. И его телесная, уродливая оболочка скорее всего, давно истлела. Но кровожадная душа, к сожалению, неуничтожима, - она скитается по Криту, и никто не знает, в ком она найдет временное пристанище...

Я вернулся в Ретимнон и постарался забыть об этой встрече. Но как-то вечером, сидя в одном из баров и разглядывая гуляющую публику, я неожиданно увидел Наташу и Макса. Я окликнул их. Девушка искренне обрадовалась, столь же искренне был раздосадован ее спутник.

- Как видите, мы последовали вашему совету. В Ретимноне замечательно! -сказала Наташа. - Теперь мы хотели бы побывать и в этом знаменитом ущелье...
- Самарья?
- Да. Вы говорили, что там есть оракул?
- Точнее, был. Этот оракул принадлежал Аполлону так же, как и самый известный в Древней Греции Дельфийский оракул. Но я не знаю, сохранились ли его пророческие свойства... Оракул находится в нижней части ущелья, вблизи Железных Ворот, однако путь туда нелегкий.
- А вы не хотите составить нам компанию?
- Вы можете купить экскурсию в любом агентстве, - сказал я.
- Но кто же укажет нам место оракула? - взгляд девушки стал умоляющим, - Я прошу вас...
- Ну, хорошо, - сдался я.

Первые туристические автобусы, идущие к ущелью, прошли через Ретимнон около шести утра. Мы сели в один из них.

Двухэтажный "Мерседес", урча, карабкался по серпантину. Закладывало уши, как на взлете самолета. На плато Омалос, откуда начинается спуск, автобус остановился у маленькой таверны. Мы выпили кофе, и гид . напутствовал нас.

Длина ущелья - 16 километров. Заблудиться в нем так же сложно, как пуле в стволе ружья. Ущелье упирается в море. На берегу - деревенька, где можно отдохнуть после перехода и подкрепиться. Затем рейсовое судно доставит вас в деревню Хора-Сфакион, где будет ждать автобус.

Мы подошли ко входу в ущелье и в маленьком домике, словно в театральной кассе, купили билеты. "Не выбрасывайте, - предупредил гид, - у выхода стоят контролеры!"

Тропа шла по дну ущелья, извиваясь между стволов и корней. Раза два поскользнувшись на каменных глыбах, Макс начал отставать. Наташа же, напротив, стремилась вперед - я едва поспевал за ней. В конце концов мы потерли Макса из виду.

Ущелье сужалось. Мы приближались к Железным Воротам - тому самому месту, где шестисотметровые скалы сходились на рекордно малое расстояние: 3,5 метра! Я высматривал маленькую часовенку: неподалеку от нее должен был находиться оракул.

- Жутковато здесь, - Наташа нарушила молчание. - Как раз для Минотавра. Знаете, я почему-то стала бояться Макса, его взгляда... Вам не кажется, что в нем есть что-то бычье?
- Гм... Вы впечатлительная натура...
- Нет-нет, он определенно следит за мной, никуда не пускает, держит, как на цепи. Я боюсь... Не знаю, что делать. Может, оракул посоветует?
- Слабая надежда... Но, по-моему, мы пришли, - сказал я. - Видите те расщелины?

Наташа поднялась к скалам. Ветер прошел по ущелью. Внутри скал что-то засвистело, зашептало. Сквозь свист ветра пробивалась мелодия - марш тореадора из оперы "Кармен". Несколько первых тактов.

- Вот и ответ! - сказал я. - На понятном всем языке.
- Но что он означает?
- То, что надо действовать решительнее. Что настал момент истины: сейчас или никогда! Видите - море рядом. Судно уже у причала. Следующий рейс - через час. И в любую минуту здесь может появиться... Минотавр.

Лицо девушки выражало смятение:

- Если я попаду в отель раньше Макса, то успею собрать свои вещи и... Крит такой большой!
- Значит, вы решили бежать?
- Да...
Через минуту мы уже поднимались на борт судна. Палуба быстро заполнилась туристами, но капитан почему-то медлил с отплытием. "Тореадор, смелее в бой!.." - мотивчик все время вертелся у меня на языке. Это было явно неспроста. На улице, ведущей к пристани, появился Макс!

- Идите в каюту! - сказал я Наташе и сошел на берег. Макс приближался, держа видеокамеру наперевес, как дубину. От усталости или от злости глаза у него налились кровью, как у разъяренного быка. "Где она?" - хрипло спросил он. Я кивнул на гору, возвышавшуюся над деревней. На вершине белели стены средневековой крепости. Рядом с ними маячила чья-то фигурка. "Ну, дает!" -удивился Макс. Корабль загудел. Макс с подозрением покосился на отчалившее судно и, выругавшись, полез в гору.

Море лизало серые камни Крита. Силуэт корабля таял вдали. "Тореадор, смелее в бой!.." - звучало в моей голове все громче и громче. Черт бы побрал этих оракулов! Черт бы побрал эти мифы! Утомленные западные туристы, ни о чем не подозревая, слонялись по пристани. Они, конечно, даже и не почувствовали, как дрогнула под ногами земля: Только я все понял и приготовился: Минотавр спускался с горы...

Андрей Нечаев