О Мальдивах
Острова новобрачных.
Мальдивы - государство, расположенное на коралловых атоллах в Индийском океане. Большая часть островов - необитаема: из 2000 тысяч к жизни пригодно лишь немногим более 200, причем, как правило, на них помещается разве что одна деревня или небольшой отель, отдых в котором могут позволить себе только зарубежные туристы.
Туризм - один из главных источников доходов Мальдивской Республики, государства с населением всего 273 тысячи человек. Со всех концов света приезжают сюда любители водного спорта. С ноября по февраль, когда в Европе, Северной Америке и Японии пасмурно и холодно, на Мальдивах температура воды почти не отличается от температуры воздуха - 27 - 30 градусов, так что ценители экзотики охотно проводят здесь рождественские каникулы и встречают Новый год.
Мальдивы в шутку называют "островами новобрачных", и если вы предпочитаете обширную культурную программу с ежедневным осмотром достопримечательностей, то даже в столице Мальдивской Республики - Мале, расположенной на самом крупном острове архипелага, вам покажется скучно. В Мале можно разве что пройтись по небольшому базару, осмотреть мечеть с сияющим на солнце внушительным золотым куполом или белоснежный президентский дворец. Правда, последний - лишь снаружи. Вход сюда - только по приглашению самого президента.
В порту Мале, рядом с раскрашенными в яркие цвета лодками рыбаков, мерно покачиваются белоснежные яхты. Отсюда хорошо видно, как заходят на посадку, почти касаясь лазурной воды Индийского океана гигантские авиалайнеры.
В небольшом, но оснащенном отличной климатической установкой аэропорту Мале туриста ждет строгий таможенный контроль: помимо оружия и наркотиков к ввозу в страну запрещена порнография. Не менее усердно проверяется на Мальдивах и соблюдение ограничения на ввоз алкоголя, как, впрочем, и во многих других исламских странах.
Ислам был введен на Мальдивских островах только в середине 12 века. По преданию, в 1152-ом году арабский купец по имени Абу-аль-Бакаратобратился с молитвой к Всемогущему с просьбой спасти жизнь девушке, которую местные жители по древней традиции собирались принести в жертву морскому чудовищу. Но благодаря молитве, чудовище так и не показалось из морской пучины. С тех пор жители островов уверовали во всемогущество Аллаха, а скромная могила легендарного купца Абу-аль-Бакарата до сих пор почитается на Мальдивах как святыня.
Три исламские династии царствовали со времен Абу-аль-Бакарата на этих райских островах в Индийском океане, пока в 16 веке на горизонте не появились португальские фрегаты. В 1558 году португальскими завоевателями был убит султан Али-Мученик, и жителям островов на долгие годы пришлось забыть о политической независимости. Правда, многочисленные восстания местного населения вскоре вынудили португальцев покинуть Мальдивы, но им на смену пришли пираты. Тогда мальдивские султаны решили искать защиты у других колониальных держав Европы - Франции, Голландии и Великобритании.
Колониальная эпоха продолжалась на Мальдивских островах вплоть до середины 20-го века: в 1948 году британцы признали суверенитет Мальдивов, а в 1965 году тогда еще Мальдивский султанат стал членом Организации Объединенных Наций. Три года спустя султанат стал президентской республикой, а в конце 70-х годов на островах начался туристический бум.
Вскоре местного населения уже не хватало, чтобы обеспечить обслуживающим персоналом шикарные отели, где мусором считаются огромные красные цветы деревьев, растущих вдоль белоснежных песчаных дорожек... Во многих клубах число туристов лишь незначительно превышает число официантов, горничных и другой прислуги, которая приезжает сюда работать по контракту из Индии и Шри-Ланки.
Интересно, что среди местного персонала вы не встретите ни одной женщины... И еще одно напоминание о религиозных убеждениях жителей островов: загорать без верхней части купальника здесь, как и в других исламских странах, не принято. Более того, это считается правонарушением, которое карается штрафом в 1000 долларов США.
Но здесь, у самого экватора, мало кому приходит в голову разлечься на солнце - даже в воде, наблюдая с трубкой и маской за разноцветными рыбами коралловых рифов, вы рискуете сильно обгореть. Не страшно полуденное солнце разве что ныряльщикам с аквалангом. В водонепроницаемом, надежно защищающем от переохлаждения костюме под руководством опытных инструкторов можно погрузиться на глубину до 100 метров и встретить самых необычных обитателей вод Индийского океана: разноцветных рыб, морских черепах и даже акул. За 10 дней отдыха на Мальдивах у вас есть возможность получить международное удостоверение ныряльщика. Для этого необходимо пройти специальные курсы теории на английском или немецком языках и, конечно же, практику.
Водные лыжи и виндсёрфинг - также излюбленные занятия туристов, отдыхающих на Мальдивах. Причем, новичкам здесь даже не нужен костюм из неопрена: падать в теплую воду Индийского океана - одно удовольствие...
За всеми этими развлечениями туристу не следует забывать одно простое правило - для того, чтобы лучше переносить жару, следует выпивать не менее 3-4-х литров минеральной воды в день. Правда будьте готовы к тому, что полуторолитровая бутылка воды стоит на Мальдивах до 3-х долларов США. Столь высокие цены, объясняются тем, что все - от продуктов питания до туалетной бумаги - на райские острова приходится привозить издалека. Поэтому десятидневный отдых (включая перелет из Европы) обходится как минимум в полторы тысячи долларов с человека. В стоимость путевки, как правило, входит доставка от аэропорта до отеля на гидроплане или катере, завтрак и ужин из блюд региональной кухни и... ни с чем не сравнимые мальдивские закаты.
