О Франции

Поход в казино в Монако

В свое время император Наполеон III здорово урезал территорию княжества Монако, в результате чего его жители (моне-гаски) остались без лучших плодородных земель. Пожалуй, принц Карл III, открывший здесь в 1862 году казино в надежде поправить дела княжества, и не предполагал, какой подарок он оставил своим потомкам. Спустя всего семь лет налоги отменили здесь навсегда, и сегодня многие, отнюдь не бедные иностранцы были бы не прочь стать гражданами этой крошечной cтраны. Но, как говорится, хотеть не вредно: этой чести удостаиваются только пять десятков страждущих в год - и не более того. Казино в Монте-Карло стало не только одним из самых знаменитых злачных мест в мире, но и неким символом человеческих страстей и пороков.

- Пожалуй, что так, - соглашается с этим принцесса монакская Каролина, - но не для нас, монегасков. Мой прадед принц Карл III, основав казино, лишил права на азартные игры не только коренных жителей, но и всех проживающих здесь владельцев недвижимости. И был прав: смешно было бы получать деньги от казино, а потом их там же и проматывать. Так что даже я зайти туда и проиграть мои денежки не могу. А вы непременно сходите. Вы слышали, чти новичкам везет?

Не каждый день коронованные особы дают советы, и я решил ими воспользоваться.

Перед входом в казино произошла нежданная встреча с соотечественником: на здании я увидел мемориальную доску в память о работавшем здесь Серже Дягилеве. После революции, естественно, Октябрьской, "Русский балет Дягилева" выступал в том же доме, где и казино. Только игральные автоматы налево, а балет антрепренера - направо. Подобное соседство не смущало гениального создателя балетных трупп и сценических шедевров. Игорным заведением и всем музыкальным театром с давних пор владеет монегасская компания со странным названием "Общество морских купаний" (вот уж воистину: в тихом омуте...). И сегодня, когда в Монако о русском балете Дягилева оста -лись лишь воспоминания, та же компания купаний остается владельцем и балета Великого княжества Монако, и одноруких бандитов.

Прежде чем попасть в чрево азарта, пришлось пройти небольшую проверку при входе (он бесплатный). При мне два стражника в коричневых костюмах и фуражках с околышем буквально под зад ногой отпихнули от двери благообразного джентльмена в бабочке. Тот, видимо, знал, за что получил, и даже не сопротивлялся. Не пускают в казино и тех, кому меньше 21 года. Возникают сомнения, и охранники тотчас требуют документы. Только что эти церберы согнулись в нижайшем поклоне перед невзрачным, небрежно одетым господином. И сразу выпрямившись, преградили путь женщине с фотоаппаратом: снимать строжайше запрещено. И вообще - никаких портфелей, атташе-кейсов... Отбор идет умелый, порядок наводят моментально и без излишних церемоний. Пришлось оставить свою папочку и мне.

В первом зале - сотни две одноруких бандитов, у которых, случается, народ выигрывает. Бросаешь в прорезь монетку, дергаешь за рычаг, и, если на экране появляется комбинация из нужных рисунков, сочетаний, цифр, - выигрыш твой. Нажимаешь на кнопку, и деньги, играя свою - чего там скрывать - приятную мелодию, вываливаются на поддон. Хочешь рискнуть - продолжай игру: ставка, естественно, увеличивается. Сколько проиграл, не указывается, лишь экран автомата озаряется ободряющим: "Сыграй еще! Выиграть просто!" Закончилась мелочь -пожалуйте в разменную кассу, где вместо бумажных купюр с улыбкой вручат аккуратно запеленатые в трубочку монеты любого достоинства. И в качестве сувенира - стаканчик для выигранных денег. У подавляющего большинства после получаса игры только и остается, что этот бело-синеватый пластиковый сувенир с надписью "Казино Монте-Карло".

Среди играющих больше всего пожилых женщин. Может, это вдовы, осторожно проматывающие состояния, оставшиеся от богатых мужей? Говорят, женщины гораздо азартнее мужчин. Гости в белых одеждах из арабских стран, похоже, забыли про Коран, Аллаха и прочие запреты, они очень азартны и проигрывают стаканчики с мелочью в считанные минуты. А вот старушка-одуванчик, собрав вокруг себя дюжину зевак, ловко дергает рычаги трех автоматов кряду, привычным движением посылая в бездонную пасть однорукого одну за другой пятифранковые монеты. Надо же - выигрывает! Неожиданно старушенция прекращает игру, не торопясь ссыпает мелочь с поддона и задорно подмигивает мне: мол, что стоишь, попробуй!

А чего? Вот и принцесса говорила: новичкам везет. Бросил три монетки по франку, дернул и...моментальновыиграл. Высыпалось штук двадцать таких же. Чувствую - задело. Сбегал, поменял бумажку в пятьдесят франков. Однако уже через полчаса недоуменно шарил по пустым карманам. Забавная штука - человеческая психология. Мы всегда почему-то уверены, что если и должно по строгой логике вещей случиться нечто плохое, то не с нами. Ну монакский принц Карл III, ну знаток людских слабостей и порочных закоулков душ наших! Ты можешь спать спокойно. Миллионы безумцев, жаждущих незаслуженного счастья, еще долго будут безропотно пополнять княжескую казну в расчете лишь на дурацкое "а вдруг", упование на чудо. Но сколько же чудес может происходить в расчете на душу населения? Мне, к счастью, хватило получаса, чтобы понять эту, в общем-то нехитрую, истину.

Однако все надо попробовать. Я перешел в сосед-нийзал.гдеиграютв карты и рулетку. Ставки - по двадцать франков, а то и повыше. Игра идет вяло. Здесь как бы разминаются перед входом в третий зал, скрытый от резвящейся мелкоты плотными дверями. Туда уже требуют и входной билет (он стоит франков 50), и удостоверение личности. Бесшумно и неторопливо движется недлинная очередь. "Пожалуйста, месье. Прошу, мадам". Охранники у дверей отрывают уголок именного билета с моей фамилией.

Старинный зал очень красив. В тишине у освещенных столов сидят и стоят люди, по лицам которых видно, что потеря нескольких тысяч их не очень расстроит, - "крупняк", одним словом. И никаких разговоров, обменов мнениями - они приехали в Монте-Карло играть.

Шарик бешено мчится по желобу диска и внезапно замирает в одной из ячеек. И только в этот момент можно услышать тщетно сдерживаемые вздохи радости, а чаще - разочарования. Палочкой крупье сдвигает фишки к удачливому игроку, остальное загребает в фонд казино.

Нахохлившийся крупье с непроницаемо отрешенным взглядом, похоже, всегда прав. Попробовал, было, итальянец поспорить, успел он сделать ставку или нет. Обменявшись взглядами с помощником, который, естественно, всегда на стороне коллеги, крупье осадил итальянца быстро, тоном спокойным и ровным.

Банкноты меняются на маленькие фишки в изолированном помещении. Повезет - и счастливца здесь ждет обратный обмен фишек на деньги. Появись в этой комнате муха, слышно было бы, как она летает. Но мух нет. Слышен лишь шелест пересчитываемых купюр.

В этом зале говорят на международном английском. В последнее время среди посетителей немало наших соотечественников. К ним давно привыкли. Нынче в России есть богатые и очень богатые люди, которым наскучило спускать крупные суммы в Москве. Вот они и предпочитают делать это в Монте-Карло.

Н у что нам до них, бедный богатого не разумеет. Однако один совет нашим нуворишам все же дать осмелюсь: ухарство-то свое родное российское попридержите. Может, оно и не жалко, когда "как пришли, так и ушли". Бывает, некоторым такие деньги достаются и относительно честным трудом. Атак, нервишки слегка пощекотать, - почему бы и нет?

Николай ДОЛГОПОЛОВ

Читайте здесь еще о Франции!